Ende letzter Woche meldeten Einwohner:innen von Rothenklempenow (Deutschland) einen seltenen jungen Gänsegeier, eine Art, die normalerweise in Südeuropa und Nordafrika vorkommt. Sein Auftauchen in Norddeutschland könnte einen ökologischen Wandel anzeigen, der durch Naturschutz und natürliche Migration begünstigt wird.
Gänsegeier – Schlüsselarten für Hygiene und Recycling
Gänsegeier erfüllen eine zentrale ökologische Funktion als Schlüsselarten. Ihre Hauptaufgabe besteht in der effizienten Beseitigung von Tierkadavern. Ein Trupp Gänsegeier kann eine Kuhleiche innerhalb von nur zwei Stunden vollständig verwerten und reduziert dadurch das Risiko der Ausbreitung von Krankheiten wie Tollwut, Milzbrand oder Vogelgrippe, die von verrottenden Kadavern ausgehen. Gleichzeitig tragen sie durch ihre Ausscheidungen zur Düngung des Bodens bei, fördern das Pflanzenwachstum und tragen so zum Erhalt des ökologischen Gleichgewichts bei. Für Landwirt:innen und Kommunen bedeutet dies zudem eine kostengünstige und effiziente Alternative zu aufwendigen Entsorgungsmethoden.
Wachsende Populationen in Europa
Die Population des Gänsegeiers hat sich in den letzten sechs Jahrzehnten, dank gezielter Schutzmaßnahmen, erfolgreich erholt. In den 1960er-Jahren stand die Art Weltweit kurz vor dem Aussterben, mit nur noch etwa 2.000 Brutpaaren in Spanien. Hauptbedrohungen sind bis heute Bejagung, Vergiftungen und ein EU-weites Verbot, Tierkadaver in der Landschaft liegen zu lassen, das aus hygienischen Gründen erlassen worden war. Heute ist der weltweite Bestand auf über 100.000 Brutpaare gestiegen, mit stabilen und wachsenden Populationen in Spanien, Portugal, Frankreich, Italien, Bulgarien, Nordafrika und auf dem Balkan.
Mehrere europäische Rewilding-Initiativen haben zur Erholung der Gänsegeier beigetragen. Im Apennin (Italien), den Iberischen Hochflächen (Spanien) und den Rhodopen (Bulgarien) haben Auswilderungen und die Wiederherstellung von Lebensräumen zu wachsenden Populationen geführt. In den südlichen Karpaten in Romänien sind Pläne zur Wiedereinführung der Art in den Südkarpaten nach einer 60-jährigen Abwesenheit bereits weit fortgeschritten. Ziel ist es, die ökologische Rolle des Gänsegeiers in der Region wiederherzustellen. Im Velebit-Gebirge (Kroatien) besuchen Gänsegeier aus nahegelegenen Kolonien regelmäßig das Gebiet, was auf eine Ausweitung ihres Verbreitungsgebiets und eine zunehmende Vernetzung der Populationen hindeutet.
Wiederherstellung natürlicher Prozesse für widerstandsfähige Ökosysteme
Junge Gänsegeier sind Teilzieher und legen weitere Strecken zurück als ausgewachsene Tiere. Sie erkunden neue Lebensräume und Nahrungsquellen, vermeiden Konkurrenz mit dominanten adulten Vögeln in etablierten Kolonien und suchen sich später eigene Reviere. Die Beobachtung in Rothenklempenow legt nahe, dass Nordeuropa für diese Vögel zunehmend attraktiv wird, sobald ausreichend Nahrung und geeignete Lebensräume verfügbar sind. Dieses Verhalten entspricht historischen Mustern, da junge Geier oft weite Strecken zurücklegen, bevor sie sich dauerhaft niederlassen.
Alle 11 Landschaften der Rewilding Europe Initiative setzen sich dafür ein, natürliche Prozesse wiederherzustellen, um die Biodiversität zu fördern. Zu ihren Strategien gehören die Einrichtung von Kadaverdepositionsflächen – wie im Greater Côa Valley (Portugal) – die Wiederherstellung offener Landschaften wie Grasländer und Steppen, die Einbindung lokaler Gemeinschaften zur Akzeptanzförderung sowie die Ansiedlung von Schlüsselarten, um stabile Populationen in früheren Verbreitungsgebieten zu etablieren.
Ein Symbol für den Erfolg von Rewilding in Europa
Die Beobachtung eines Gänsegeiers in Norddeutschland ist nicht nur Zufall, sie ist ein Zeichen für den Erfolg von Rewilding in Europa. Die Wiederherstellung funktionierender Nahrungsnetze, ermöglicht es Arten, ihre ökologischen Nischen zurückzugewinnen, oft effizienter, als es menschliches Eingreifen je könnte. Für Landwirt:innen, Naturschützer:innen und politische Entscheidungsträger:innen ist dieser Vogel ein Beispiel dafür, dass die Natur kostengünstige, ökologisch wertvolle Lösungen bietet. Sein Auftauchen in Rothenklempenow zeigt, dass Nordeuropa und Mitteleuropa erneut Lebensraum für aasfressende Arten bieten könnten, vorausgesetzt, es gibt geeignete Habitate und Nahrungsquellen.
Allerdings bleiben die Herausforderungen enorm: Durch die zunehmende Landschaftsfragmentierung und fehlende Korridore werden Wanderrouten zwischen Südeuropa und Nordeuropa immer unpassierbarer. Gleichzeitig müssen Kadaverdepositionsflächen ausgeweitet werden, um ziehende Jungvögel zu unterstützen, und lokale Gemeinschaften über die ökologischen Vorteile von Gänsegeiern aufgeklärt werden.
Initiativen wie Rewilding Oder Delta, Rewilding Europe und nationale Naturschutzprogramme sind hierfür gut aufgestellt. Unsere Arbeit verdeutlicht, dass Rewilding nicht nur die Rückkehr einzelner Arten zum Ziel hat, sondern die Grundlage ist für widerstandsfähige Ökosysteme
Wenn wir der Natur die Möglichkeit geben, findet sie Lösungen
Die Beobachtung des Gänsegeiers in Norddeutschland ist ein hoffnungsvolles Zeichen für die Rewilding-Bewegung in Europa. Sie spiegelt die Widerstandsfähigkeit der Art und den Erfolg von Naturschutzbemühungen auf dem gesamten Kontinent wider. Mit der Erholung von Lebensräumen und der Verfügbarkeit von Nahrung könnten in Zukunft noch mehr dieser Vögel den Weg in den Norden finden, ein natürlicher Prozess, der sowohl der Tierwelt als auch dem Menschen zugutekommt.
Für alle, die sich für Naturschutz, Landwirtschaft oder Rewilding engagieren, ist der Gänsegeier ein zuversichtliches Beispiel: Wenn wir das Gleichgewicht der Natur wiederherstellen, liefert sie Lösungen, die effizient, nachhaltig und kostenlos sind.
